Portugisisk ek- och korkfestival

Nationella kork- och korkeksdagen, som firas den 1 juni, finns med i den portugisiska kalendern för att markera intresset för en art med stor historisk symbolik och högt miljömässigt, socialt och ekonomiskt värde.

Korkeken, som värderas sedan antiken för sin barks egenskaper, har använts i tusentals år för att beskriva korkens egenskaper och användningsområden. Flera forskare identifierar spår av dess användning från Kina till Egypten, initialt som en behållarförsegling, husisolering och en flytande fiskeboj. Den grekiske filosofen Theophrastus beskrev i sina botaniska texter för cirka 2 200 år sedan hur Quercus suber skilde sig från andra arter: "en cirkulär denudation orsakar att alla träd dör (...). Men kanske är korkeken ett undantag. Eftersom den får mer kraft om man tar bort den yttre korken..."

Denna långvariga användning gav den den status som skyddad art som den idag åtnjuter från tidig ålder. Till exempel utfärdade den visigotiske kungen Alarik II (485-507) en uppsättning romerska lagar som gällde över hela den Iberiska halvön, vilka inkluderade åtgärder för att skydda korkekar. I Portugal började dess skydd troligen på 1200-talet med kung D. Sancho I:s utfärdande år 1209 av Castelo Rodrigos och Castelo Melhors seder och lagar, vilka fastställde böter för alla som förstörde korkekar och därmed äventyrade produktionen av korkek för djurfoder.

I slutet av 1200-talet, under kung Dinis regeringstid, dök dekret som skyddade korkek och fastsittande ek upp, vilka förbjöd och straffade "bränning och massskärning av frukt, olaglig skörd av gröna grenar och framför allt överdriven avverkning".

Dessa och andra egenskaper har beskrivits under århundradena, vilket har mångdubblat användningen av det inhemska korkträdet, vars värde sträcker sig till dess ekollon och den ekologiska betydelsen av Montado (som korkplantager kallas i Portugal), ett system som utvecklats och förfinats under århundraden i Portugal för att "förbättra användningen och lönsamheten av begränsade resurser i en region som kännetecknas av ett medelhavsklimat och magra jordar".

Under 2000-talet (2011) förstärkte Republikens församling korkekens symboliska status genom att förklara den till "Portugals nationalträd". Denna status härrör bland annat från dess viktiga roll i markvård, reglering av den hydrologiska cykeln, lagring av kol och bland annat vattenkvalitet – allt detta bidrar till tillhandahållandet av viktiga ekosystemtjänster.

Förutom de tusentals jobb den skapar spelar kork en betydande roll i portugisisk export: över en miljard euro år 2020 (och även år 2019), enligt INE:s (Instituto Nacional de Statistica) internationella handelsstatistik. APCOR lyfter fram detta bidrag, och den portugisiska konsumentföreningen (Associação Portuguesa da Cortiça) uppskattar det till cirka 2 % av den portugisiska varuexporten och 1,2 % av den totala exporten, med en positiv handelsbalans på 815,6 miljoner euro. Portugal är också världens största exportör av bearbetade produkter och står för 63 %, eller 986,3 miljoner euro.

3 förslag för att fira den nationella kork- och korkeksdagen

Den nationella kork- och korkeksdagen erbjuder många möjligheter att bättre förstå denna art och lära sig mer om dess egenskaper och fördelar. Här är tre förslag:

Upptäck världens största korkek

Flera korkekar växer i olika delar av landet som naturmonument, träd som skiljer sig från andra arter genom sin storlek, struktur, ålder, sällsynthet, historiska värde eller landskapsvärde. En av de mest anmärkningsvärda är "tändsticksträdet" eller "visslande korkeken". År 2018 tilldelades denna unika korkek i byn Águas de Moura (Palmela) utmärkelsen Årets europeiska träd och listades i Guinness rekordbok som det "största i världen". Det är 16,2 meter högt och har en lövkrona på nästan 30 meter i diameter.

Förutom den omfattande skugga och det skydd den ger fåglar, är dess bidrag till korkproduktionen anmärkningsvärt: den anses vara den mest produktiva korkeken i världen och producerar tillräckligt med kork för att producera 100 000 korkar.

Besök Ek- och korkobservatoriet

Fira dagen för denna art, som kan leva upp till 250–300 år, genom att besöka Ek- och korkobservatoriet i Coruche. Byggnaden, designad av arkitekten Manuel Couceiro, frammanar metaforen om korkeken som ett levande element. Förutom laboratorier och verkstäder för att studera korkekar och kork, inrymmer byggnaden också ett utrymme dedikerat till att samla information relaterad till korkindustrin och ett auditorium.

Upptäck Planet Cork

Ett nytt naturhistoriskt museum dedikerat till kork öppnade i Gaia 2020. I denna interaktiva upplevelse inbjuder Planeta Korka dig att upptäcka de olika användningsområdena för denna produkt, från den forntida exploateringen av korkeken till de mest mångsidiga och banbrytande tillämpningarna, såsom traditionella vinkorkar eller tillämpningar inom flygindustrin.

https://wow.pt/museums/planet-cork/